AP News | 2023-12-26 | 15:24:49

Коуди Шрадър от Мисури преминава от звезда на D-II до фолклорен герой във воденето на тигрите към Cotton Bowl

КОЛУМБИЯ, Мисури (AP) — Имаше много малко хора, желаещи да се обзаложат, че Мисури ще играе на Нова година Шест мача този сезон.

Все още по-малко вероятно са заложили, че Коди Шрадър някой ден ще бъде All-American runback.

Той не получи точно нула предложения за стипендия в Дивизия I, идващи от Lutheran South Гимназия в Сейнт Луис и завърши в Труман Стейт. Училището Division II на около три часа път с кола от дома е известно също толкова със своето счетоводно училище и прочутата програма за плуване и гмуркане за жени, колкото и с футболния отбор Bulldogs.

Шрейдер обаче никога не е спирал да вярва в способностите си. След като беше лидер в Дивизия II с 2074 ярда бързи удари преди две години, той заложи на себе си, като влезе в портала за трансфери и в крайна сметка се съгласи на покана да продължи в Мисури.

Треньорът на Тигрите Ели Дринкуиц никога не е срещал Шрадер, докато не стъпи в кампуса.

Две години по-късно Шрадър не само пое началната работа, но и гравира името си в познанията на Мисури. Той избяга за 1625 ярда и 13 тъчдауна, подчертани от рекорден ден срещу Тенеси. Той изведе Тигрите до рекорд от 10-2 и място срещу многогодишния тежка категория Охайо Стейт в Котън Боул в петък.

„Това е сбъдната мечта за мен и този отбор“, призна Шрейдер.

Топката за боулинг с дължина 5 фута и 8 на бягащ бек е точно онзи вид мечта – вид история на успеха „светкавица в бутилка“ – на която разчитат програми като Мисури, за да се състезават срещу силните центрове на колежанския футбол .

Разбира се, Тигрите са набирали по-добре под ръководството на Дринкуиц, отколкото през годините, привличайки петзвездни перспективи като Лутър Бърдън III, който беше сред водещите играчи в нацията този сезон. Те все още изостават много от програми като Алабама, Джорджия и, да, щата Охайо, когато става въпрос за привличане на най-добри перспективи от гимназията и портала.

И все пак играчи като Шрейдер, които са готови работи по-усърдно и по-дълго и страда повече от повечето други играчи, може да преодолее тази пропаст между добро и страхотно. Докато Buckeyes имат професионалисти в изобилие - широки приемници Марвин Харисън-младши и Емека Егбука, дефанзивни краища J.T. Туимолоу и Джак Сойер и защитник Майк Хол-младши биха могли да бъдат избрани от първи кръг в драфта през април – Тигрите се противопоставят на играчи, също толкова способни, които са преуспели, за да достигнат тази точка.

„Аз“ Сигурен съм, че ще бъдем голям аутсайдер в играта. Сигурен съм, че хората ще ни отпишат“, призна Дринкуиц. „Не го обичам, но го прегръщам, ако е това, което е.“

Нещо като начина, по който Шрадер, който спечели трофея Бърлсуърт, присъден на най-добрия бивш участник в нацията, прегърна аутсайдера манталитет да се издигне от закъснение в Дивизия II до национална сензация.

Дринкуиц със сигурност научи името си по времето, когато Шрадер методично премина трансфера на Станфорд Натаниел Пийт в класацията за дълбочина миналата година, помагайки на Тигрите да постигнат рекорд 6-6 и място в Gasparilla Bowl. И останалата част от нацията вероятно е научила името му, когато Тигрите се изправиха срещу Тенеси в мач за отмъщение за удар, който получиха миналия сезон.

Шрейдер натрупа 207 ярда при бързане и 116 ярда при получаване, за да стане един от 10-те играчи на най-високо ниво в колежанския футбол, достигнали 200 и 100 в една и съща игра. Той беше едва вторият, който го направи срещу класиран опонент, помагайки на Тигрите да победят Vols с 36-7, а общият му ярд от битка беше малко по-нисък от училищния рекорд на Девин Уест.

Това беше част от участък от пет поредни мача до завършване на редовния сезон, в който Шрадер надмина 100 ярда бягане. Той имаше 217 във финала им срещу граничния съперник Арканзас, за да помогне на Тигрите да спечелят новогодишен мач от шест купи, и ще вземе серия от девет мача за достигане на крайната зона в сблъсъка с Бъкейс.

В памучната купа. На стадион Каубойс. Пред национална телевизионна аудитория.

Това е далеч от America's Crossroads Bowl, годишния мач от II дивизия, в който Truman State участва преди няколко години, когато Schrader пробяга 219 ярда при победа над Hillsdale Колеж на гимназиален стадион в Хобарт, Индиана.

„Това е изключително специално,” каза Шрадер, „и никой не искаше да бъде (с Тигрите) навън преди сезона, нали? Мисля, че това братство, културата, която изградихме с момчетата в тази стая - готино е, че хората може да искат да се прехвърлят тук, че други хора може да искат да бъдат част от това. Но въпросът ми към много хора е: Къде бяхте в началото на годината?

„Много хора не смятаха, че ще стигнем толкова далеч извън този отбор“, добави той, „но знаехме, че ще го направим.“